簡單地說（僅從回收角度定義），再生資源就是廢舊物資（俗話叫做廢品）。再生資源是相對于第一（自然）資源而言，廢舊物資是相對于成品物資而言，這是同一物質在不同領域的解釋。把它稱做資源更顯示了它在國民經濟建設中的作用和意義。保護環境。

現在國家大力倡導垃圾分類,垃圾分類有助于資源回收,如果垃圾沒有分類,很容易完成環境污染,比如廢電池、廢燈管等都會污染環境,所以資源回收也可以保護環境。